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中國科學(xué)報 2025-09-14 09:18:53
在近日發(fā)表于《細胞》的一項研究中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一個可以控制進食的“大腦撥盤”，至少在小鼠身上是這樣。這個腦區(qū)的作用很大，以至于當(dāng)科學(xué)家操縱它時，已經(jīng)吃飽的小鼠會繼續(xù)進食，甚至狼吞虎咽地吃掉不可食用的塑料顆粒。
通過讓特定大腦區(qū)域的神經(jīng)元沉默，可以使小鼠不再攝入食物。圖片來源：Ricardo Ribas
研究指出，該腦區(qū)負責(zé)接收并協(xié)調(diào)多種信息，如饑餓程度、營養(yǎng)狀況以及食物是否令人滿足等。它是將食物的感官特征與體重控制聯(lián)系起來的“關(guān)鍵樞紐”。這一發(fā)現(xiàn)對人類健康具有重要影響。
食物攝入大約受十幾個腦區(qū)的影響。這些區(qū)域收集各種信息，共同驅(qū)動我們對某種食物的胃口以及吃掉它的可能性。例如，一個缺鹽的人可能會渴望吃咸味零食，但不會吃苦味的東西。2019年，一項研究指出，所有這些刺激都可能追溯至一個名為終紋床核（BNST）的大腦區(qū)域，但到底發(fā)生了什么，研究人員并不清楚。
針對上述問題，美國哥倫比亞大學(xué)神經(jīng)科學(xué)家Charles Zuker團隊展開了探索，想要追蹤動物對食物味道的反應(yīng)所涉及的大腦回路。
研究團隊首先觀察了小鼠嘗到甜食后變得活躍的神經(jīng)元。他們在中央杏仁核和下丘腦中發(fā)現(xiàn)了甜味探測神經(jīng)元，其分支與BNST的神經(jīng)元相連。當(dāng)這些BNST神經(jīng)元“沉默”時，動物即使處于饑餓狀態(tài)也對糖提不起興趣，并基本上停止了進食；當(dāng)飽腹小鼠的BNST神經(jīng)元被激活時，本不應(yīng)該尋找食物的它們，卻開始吃各種各樣的東西：水、鹽、脂肪、苦味物質(zhì)，甚至塑料顆粒。
“這些發(fā)現(xiàn)表明，BNST就像一個具有雙向控制力的‘撥盤’?！盳uker說，“如果能弄清如何轉(zhuǎn)動這個‘撥盤’，將對我們產(chǎn)生一些影響，比如體重?！?/span>
上述發(fā)現(xiàn)有助于產(chǎn)生相關(guān)療法，以促進沒有食欲的人進食，或者防止人們暴飲暴食。此外，當(dāng)研究人員用司美格魯肽治療肥胖小鼠時，發(fā)現(xiàn)該藥物促進了減重，部分原因是它能夠作用于BNST神經(jīng)元的一個子集。司美格魯肽具有副作用，因為它通常靶向腦干中與惡心相關(guān)的區(qū)域受體。而上述研究表明，可以采用一種新模式來繞過腦干，避免不良反應(yīng)發(fā)生。
責(zé)編：周陽樂
一審：段涵敏
二審：劉文韜
三審：楊又華
來源：中國科學(xué)報
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